Le dimensioni dell'isola sono 55 km di lunghezza e 29 di larghezza; con una superficie di 991 kmq è la maggiore dell'arcipelago e dove si trova la capitale di Capo Verde, Praia con i suoi 110.000 abitanti.

Di origine vulcanica, sono presenti diversi massicci montagnosi; il punto più elevato è il Pico de Antonia con i suoi 1392 metri. Molto coltivata, si trovano piantagioni di banane, papaia, verdura e frutta.

E' sicuramente l'isola più africana dell'arcipelago con i suoi mercati variopinti e chiassosi dove la popolazione creola si ritrova ogni giorno.

A Praia si trova anche l'aeroporto internazionale con collegamenti giornalieri con l'Europa