Situata a nord dell'arcipelago è grande 346 kmq con una larghezza massima di 52 km. Mostrando un maestoso risultato di un passato vulcanico molto attivo offre un panorama montagnoso con il picco più alto, il monte Gordo alto 1304 metri. L'isola di San Nicolau offre differenze paesaggistiche: a est è molto verde con diverse piantagioni agricole e l'ovest molto arido.

Le spiagge sono in gran parte di sabbia vulcanica con la Praia de Escaba, la più famosa dell'isola. Data l'abbondanza di pesce è il paradiso dei pescatori che si ritrovano qui da ogni parte del mondo